Quelle phrase mnémotechnique pour retenir l’ordre des planètes ?

Beaucoup de phrases mnémotechniques encore diffusées en classe placent Pluton en neuvième position, alors qu’un critère officiel adopté en 2006 l’a exclue du club des planètes. Cette confusion révèle un problème plus large : retenir un ordre par cœur ne dit rien de la raison de cet ordre, ni de la différence entre distance et taille. Nous proposons donc une méthode qui articule mémorisation et compréhension, avec un calcul chiffré à l’appui.

Quel ordre suivre pour retenir les huit planètes ?

Depuis le Soleil, l'ordre officiel ne change pas : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune. Cette liste suit la distance croissante au Soleil, pas la taille des planètes : Wikipédia rappelle cet ordre d'éloignement comme la base de tous les procédés mnémotechniques du Système solaire. Chaque planète orbite plus loin que la précédente, ce qui explique pourquoi Neptune, huitième et dernière de la liste, met bien plus de temps à boucler son tour du Soleil que Mercure, la plus proche.

À retenir :

• L'ordre officiel se fonde sur la distance au Soleil, jamais sur la taille des planètes.
• Une planète répond à une définition précise, fixée par l'Union astronomique internationale.
• Mémoriser l'ordre des distances et mémoriser l'ordre des tailles sont deux exercices distincts, détaillés plus bas.

Quelles phrases mnémotechniques utiliser pour mémoriser cet ordre ?

Le principe reste le même d'une phrase à l'autre : chaque mot commence par l'initiale de la planète qu'il représente, dans l'ordre de la distance au Soleil. Plusieurs versions circulent depuis des années, transmises de classe en classe ou partagées en ligne.

• Mon Vieux Toutou Médor Joue Sur Un Nuage : version relayée sur les réseaux sociaux, où chaque animal ou objet garde l'initiale de sa planète.
• Mon Vieux Tacot M'a Jetée Sous Un Nouveau Platane : variante partagée sur LinkedIn, construite sur le même procédé mnémonique.
• Mon Vaisseau Te Mènera Jusque Sur Une Nouvelle Planète : phrase à thème spatial, citée par plusieurs internautes sur les réseaux sociaux.
• Toute phrase inventée fonctionne, tant que les huit initiales respectent l'ordre Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.

Pour la retenir durablement, mieux vaut choisir une phrase qui évoque une image mentale précise, puis la répéter à voix haute plusieurs jours de suite.

Pourquoi Pluton ne fait-elle plus partie des planètes depuis 2006 ?

Wikipédia rappelle la définition adoptée par l'Union astronomique internationale : une planète orbite autour du Soleil, possède une masse suffisante pour prendre une forme presque sphérique par équilibre hydrostatique, et a nettoyé le voisinage de son orbite, c'est-à-dire éliminé les objets de taille comparable sur une trajectoire proche. Pluton remplit les deux premiers critères, mais pas le troisième : elle partage son orbite avec de nombreux autres objets de la ceinture de Kuiper, une région peuplée de petits corps glacés au-delà de Neptune. Faute d'avoir nettoyé ce voisinage, elle a perdu son statut de planète en 2006.

Piège fréquent : confondre « planète naine » avec « ex-planète déchue ». Il s'agit d'une catégorie à part entière, qui rassemble aussi Cérès et Éris, pas d'un simple rétrogradage.

Comment retenir aussi l'ordre des tailles et des distances ?

Pour les tailles, la logique change : Linternaute rappelle, le 28 février 2023, que le classement croissant par diamètre commence par Mercure, puis Mars, Vénus, Terre, avant de passer aux géantes gazeuses Neptune, Uranus, Saturne et Jupiter, cette dernière étant la plus grande planète du Système solaire.

Retenir l’ordre des planètes ne suffit pas si l’on confond distance et taille, ou si l’on ignore pourquoi Pluton a changé de statut. La méthode la plus solide combine une phrase mnémotechnique, un tableau des distances en unités astronomiques et une définition précise du mot planète, fixée en 2006. Testez votre propre phrase, vérifiez qu’elle respecte l’ordre officiel, puis associez-la au calcul des distances pour ancrer durablement la notion.

Questions fréquentes