L’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) figure parmi les institutions les plus prestigieuses pour la recherche et l’enseignement en sciences humaines et sociales en France. Fondée en 1975, elle hérite de la VIe section de l’École pratique des hautes études créée par Fernand Braudel et constitue aujourd’hui un établissement de référence pour les chercheurs et étudiants souhaitant développer une approche interdisciplinaire dans leurs travaux. Située principalement à Paris, avec des antennes à Marseille, Lyon et Toulouse, l’EHESS attire chaque année des candidats du monde entier. Si vous aspirez à rejoindre cette institution d’excellence, voici les démarches à suivre et les prérequis à connaître pour maximiser vos chances d’admission.
Comprendre l’organisation des formations à l’EHESS
L’EHESS propose principalement des formations de niveau master et doctorat en sciences sociales. Contrairement à d’autres établissements universitaires, elle ne dispense pas de cursus de licence. Son approche pédagogique distinctive repose sur un enseignement par la recherche, où les étudiants sont rapidement initiés aux méthodologies et pratiques de l’investigation scientifique.
Les formations de master à l’EHESS s’articulent autour de plusieurs mentions, chacune proposant différentes spécialités :
- Histoire
- Sociologie
- Anthropologie
- Économie
- Études politiques
- Sciences des religions
- Arts et langage
La formation doctorale s’organise quant à elle au sein d’écoles doctorales qui couvrent un large éventail de disciplines en sciences humaines et sociales. L’école propose également des programmes spécifiques comme le master « Pratiques de l’interdisciplinarité » qui illustre parfaitement l’esprit de l’établissement.
Une spécificité notable de l’EHESS réside dans son organisation en centres de recherche plutôt qu’en départements disciplinaires traditionnels. Cette structure favorise la circulation des savoirs et les approches transversales entre les différents champs disciplinaires.
| Niveau d’études | Formations proposées | Durée |
|---|---|---|
| Master | Master recherche en sciences sociales | 2 ans (M1+M2) |
| Doctorat | Doctorat en sciences sociales | 3 ans minimum |
| Post-doctorat | Programmes de recherche spécifiques | Variable |
Les modalités d’admission en master à l’EHESS
Pour intégrer un master à l’École des hautes études en sciences sociales, les candidats doivent être titulaires d’une licence (ou équivalent) dans une discipline pertinente pour la formation visée. La procédure d’admission se démarque par son caractère sélectif et personnalisé, accordant une grande importance au projet de recherche du candidat.
La première étape consiste à identifier un enseignant-chercheur susceptible de diriger vos travaux. Cette démarche est fondamentale et spécifique à l’EHESS : contrairement à d’autres établissements, vous devez obtenir l’accord préalable d’un directeur d’études ou maître de conférences avant même de soumettre votre candidature administrative.
Le dossier de candidature comprend généralement :
- Un curriculum vitae détaillant votre parcours académique et professionnel
- Une lettre de motivation exposant vos objectifs et aspirations
- Un projet de recherche (3-5 pages pour le M1, plus développé pour le M2)
- Les relevés de notes des années précédentes
- L’accord écrit d’un enseignant-chercheur de l’EHESS
La qualité du projet de recherche constitue un élément déterminant dans l’évaluation de votre candidature. Il doit valider votre capacité à développer une problématique originale, votre maîtrise de la littérature scientifique pertinente et votre aptitude à déployer une méthodologie adaptée. Les candidatures sont examinées par une commission pédagogique composée d’enseignants-chercheurs de la mention concernée.
Le calendrier des admissions s’étend généralement de mars à juin pour une rentrée en septembre, mais il est vivement recommandé d’entamer vos démarches auprès des enseignants-chercheurs plusieurs mois à l’avance.
Accéder au doctorat et aux programmes spécifiques
L’admission en doctorat à l’EHESS repose sur des critères encore plus exigeants. Les candidats doivent être titulaires d’un master recherche ou équivalent, de préférence avec mention, et présenter un projet doctoral solide et novateur.
Le processus d’admission suit une logique similaire à celle du master : il faut d’abord obtenir l’accord d’un directeur de thèse habilité à diriger des recherches (HDR) avant de soumettre votre candidature administrative à l’école doctorale concernée. Votre dossier devra inclure un projet de recherche doctorale substantiel (10-15 pages) présentant votre problématique, l’état de l’art, la méthodologie envisagée et un calendrier prévisionnel.
Pour les étudiants internationaux, l’EHESS propose plusieurs programmes d’échanges et dispositifs spécifiques facilitant leur intégration. Des conventions avec de nombreuses universités étrangères permettent également des cotutelles de thèse. Les candidats non francophones devront pourtant justifier d’un niveau de français suffisant (généralement B2 du CECRL), bien que certains séminaires puissent se dérouler en anglais.
L’école propose également des programmes de mobilité internationale et des contrats doctoraux spécifiques, notamment via les laboratoires d’excellence (Labex) auxquels elle participe. Ces opportunités constituent des voies d’accès privilégiées pour les candidats présentant des profils académiques particulièrement prometteurs.
La clé pour réussir votre intégration à l’EHESS réside dans votre capacité à vous familiariser avec les travaux de recherche menés au sein de l’établissement, à identifier les enseignants-chercheurs dont les thématiques rejoignent vos intérêts, et à élaborer un projet de recherche original qui s’inscrive dans les orientations scientifiques de l’école. La préparation en amont et la prise de contact précoce avec les équipes de recherche constituent les meilleurs atouts pour franchir avec succès les portes de cette institution prestigieuse.
